ニュージーランド旅行記３連発

①ヒトとして生まれた以上、
一度はカイバル峠を越えてみたいと
幼い頃から願っていました。…冷静に考えるとヘンな宿願ですが。

カイバル（カイバー）峠はパキスタン＝アフガニスタン国境の要所ですので
今この夢を実行に移すのはかなり危険です。

しかし、奇しくもニュージーランド滞在中、その夢が叶えられました。
しかも、一度ならず数度。

なぜか当地では、ちょっと高台を通る道などに、しばしば
Kybar Pass
というストリート名がつけられているのです。

②ニュージーランドの茶を細品してみる
往路のNZ航空の機内食は、これまで食べたどの航空会社より美味でした。
大抵の会社では使い捨ての容器を利用していますが、
NZ航空の場合、食器はワイングラスに到るまで
きちんと本物です。

飲み物ではまず、緑茶が素晴らしい。
NZ産の茶葉で、日本にも輸出しているといいます。
おしゃれな藍色の絵付けの巨大な急須から給仕して下さる様子が
エレガントです。
非常に軽やかな甘みとうまみがあり、嫌味のない香りがします。
母が言うには、母の幼い頃の茶はこういう味がしたということです。

紅茶に関しても、英連邦の一員だけあって
レベルが高いものを安く飲めました。
Dilmah、というスリランカのブランドのティーバッグを、
様々なホテルが採用しているようです。
日本ではまだ知られていませんが、
目からウロコの美味しい茶葉です。

筆者はかなり以前、紅茶に凝りまくっていたことがあります。
例えば「店主自らがインドから買い付けてきた
新鮮なダージリン100g1500円なり」みたいなものから
「有機栽培無農薬紅茶」のようなものまで
広く飲んできました。

それでも
いままでこのDilmahほど掛値なしに
美味しいと断言できる茶を飲んだことが有りません。

加えて、ホテルの部屋にはほぼ必ず、
紅茶専用の牛乳が備え付けてあって有り難かったです。

③ニュージーランドのワイン
これも…世界最高のお買い得です。
他国の方々にはごめんなさいとしか言えませんが。

無垢という表現がぴったり似合うクリアな味に、
力強く繊細で汚染のない土壌、真面目な農法、きちんとした製法が透けて見えます。
わたし個人は、まず機内食で飲んだだけで、
例えば現状のフランス産より、遥かに好感を持ちました。

到着後、レストランのメニューに、
ご当地産のメソッド･トラディショナルの
スパークリングワインを発見したときも大変嬉しかったです。

通常、シャンパンの泡は砂糖を添加して出します。その為
味がくどく、俗に言う通り悪酔いをするのですが、

伝統製法や古代製法とある場合は、砂糖を添加せずに
葡萄汁自体の甘みを巧みに利用して炭酸を出します。
大変な手間こそ掛かりますが
シャンパンとは桁違いに品のよいものが出来ます。

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今週末は、帰国時に購入したアイスワインを頂きました。
葡萄の実を、冬まで木に付けて置いて
寒さで水分が飛んだ頃を見計らって収穫し仕込む、甘口のワインです。
やはり、すっきりとしつつ、なお強い甘みの素晴らしい美酒でした。

つぶやき：そういえば、「獺祭」という日本酒、非常に興味があります。今のうちにぜひ、飲んでおかなければなあ…。